"Nuestros corazones están destrozados". Con estas palabras intentaba resumir Mary Fallin, la gobernadora republicana del Estado de Oklahoma, el sentir de los miles de ciudadanos que han sufrido las consecuencias de un devastador tornado en la tarde noche del lunes. Y Fallin lo decía no solo porque la tormenta se ha llevado por delante al menos 51 vidas ?aunque las autoridades cuentan con que la cifra ascienda por encima de los 90?, sino porque al menos 20 de las víctimas son niños. La escuela primaria Plaza Tower, en la localidad de Moore, se convirtió prácticamente en la zona cero del desastre. Aunque no se han confirmado cifras, se calcula que había cerca de 75 niños en el recinto cuando llegó el tornado.

Las autoridades han confirmado que la misión ya no es de rescate sino que tratan de recuperar los cuerpos que pueda haber entre los escombros de la escuela. Hasta el momento se han encontrado los cadáveres de siete niños. Los servicios de rescate creen que puede haber entre 20 y 30 niños atrapados, pero que no esperan que haya más supervivientes.

Ninia Lay, de 48 años, que relataba fuera del hospital regional de Norman como ella se había escondido en un armario y había quedado enterrada entre los escombros hasta que su marido Kevin, de 50 años, y los equipos de rescate habían conseguido sacarla, se confesaba tremendamente aliviada porque su hija Catherine había conseguido salir con vida de la escuela.

Catherine Lay, de siete años y alumna de primer curso en el Plaza Towers, se resguardó con sus compañeros de clase y profesores en un cuarto de baño cuando el tornado golpeó y destrozó el colegio. Pese a los devastadores efectos del tornado en la estructura, Catherine consiguió escapar con algunos arañazos y cortes.

Algunos alumnos rescatados de la escuela han relatado al Canal 4 de Oklahoma que han tenido que aferrarse a las paredes de la escuela cuando ha llegado el tornado, y que los profesores han tenido que proteger a los niños con sus propios cuerpos cuando la fuerza del viento ha arrancado de cuajo los tejados. Sin embargo, más de una veintena de sus compañeros no han conseguido sobrevivir.

Moore, una localidad de cerca de 60.000 habitantes en las afueras de la capital estatal, ha quedado asolada, con escombros por todas partes, señales arrancadas, sin luz, casas destruidas y coches volcados como si fueran juguetes. Los rescatadores buscaban supervivientes entre el caos en las primeras horas del martes, mientras el peligroso sistema tormentoso amenazaba a otros Estados de las Grandes Llanuras con más tornados.

Kaláshnikov en mano, cinta negra en la frente, chaleco militar y ropa de camuflaje, varios jóvenes se entrenan en el campo de refugiados palestinos de Ein El Helwe, en el sur de Líbano. En medio de una plantación de bananas, a medio día y bajo la mirada de un grupo de niños que se reúnen a varios metros de prudente distancia, se preparan ya sin esconderse los combatientes de las facciones islamistas que más tarde se unirán a los rebeldes sirios. Es una imagen que se reproduce cada vez más abiertamente en diferentes zonas del Líbano, mientras las divisiones entre suníes y chiíes libaneses se agrandan con Siria como de telón de fondo.

En la localidad de Ersal son suníes los que se entrenan, para unirse a los rebeldes sirios. En el resto del valle de la Bekaa son los miembros de Hezbolá los que cruzan habitualmente la frontera en apoyo al régimen de Bachar el Asad, arrastrando con ellos diariamente al Líbano un paso más adentro en la guerra civil siria. Hezbolá controla militarmente tanto el sur del país en la frontera con Israel, como el este, en la frontera con Siria. Desde allí, la milicia ha organizado su apoyo a las tropas de El Asad en la reciente toma de la localidad siria de Qusair.

La región del valle de la Bekaa es por la que históricamente Irán ha abastecido en armamento a la milicia chií con el apoyo logístico de Siria y con el fin último de combatir a Israel. El reciente bombardeo israelí de dos cargamentos en las inmediaciones de Damasco con destino a Hezbolá se suma a los del Ejército rebelde para reducir la capacidad armamentística de la milicia.

De la periferia chií de Beirut, Hassan considera seguir los pasos de su hermano y ?luchar en Siria contra los terroristas que están ejecutando a chiíes?. Para él, en la veintena y estudiante de farmacia, perder al régimen de El Asad supondría ?debilitar la resistencia y por lo tanto la oposición a Israel?, el motivo mismo por el que nació y perdura desde 1982 la milicia chií Hezbolá.

Sobre el terreno se cifran entre 2.000 y 2.500 los combatientes que han cruzado la porosa frontera para combatir en Siria. El número de milicianos caídos, enterrados como mártires, no deja de aumentar. Subhi Al-Tufaili, antiguo secretario general de Hezbolá, cifró recientemente en 138 los hombres de su milicia muertos en Siria. A esos hay que añadir los 30 milicianos muertos desde el domingo en Qusair.

Es en la ciudad siria de Qusair donde Hezbolá, miembro de la coalición política que gobierna al Líbano, proporciona el mayor apoyo al régimen de El Asad y sufre las mayores pérdidas. ?En Qusair se libra desde hace meses la gran batalla donde centenares de hombres de Hezbolá, junto con el Ejército sirio, lucha contra rebeldes, incluidos libaneses y miembros del Frente Al Nusra?, asegura Abu Abdalá, libanés a cargo de reclutar jóvenes para mantener la resistencia de Quseir.

La localidad de Ersal, excepción suní en medio de la Bekaa, que es mayoritariamente chií, proporciona campos de entrenamiento para libaneses y descanso para rebeldes sirios, que eventualmente cruzan de vuelta a Qusair para luchar. ?El ejército sirio ha tenido que retirar sus efectivos de la frontera con Líbano para reforzar los combates en la periferia de Damasco. Ahora es Hezbolá quien suple y patrulla dentro de Líbano para impedir el pasaje de rebeldes y armas en la Bekaa?, asegura Mohamed Khatteb, combatiente del Ejército Libre Sirio (ELS) y encargado de abastecer a los hombres de armamento.

Los bombardeos cruzados contra cargamentos de lado a lado de la frontera sirio-libanesa se han convertido en un trámite habitual desde el inicio del conflicto. El Ejército sirio bombardea los convoyes de armas enviados por grupos suníes-libaneses para abastecer a los rebeldes sirios. Por su parte, el ELS ataca desde Siria las posiciones de Hezbolá que se repliegan al Líbano tras el combate.

En un discurso hace dos semanas, el líder de Hezbolá, Hasan Nasralá, mostró por vez primera un apoyo militar tácito al régimen sirio, al asegurar que ?Siria proveerá a Hezbolá con armas capaces de cambiar el juego? y de ?alimentar a la resistencia en las zonas del Golán ocupadas por Israel?. Esas declaraciones han desatado duras críticas por parte de la oposición libanesa, que exige a Hezbolá que se decante bien por los intereses del Líbano o por los de Siria. Y ello ante unos comicios previstos para junio, que corren el riesgo de ser pospuestos de nuevo.

Un tornado de categoría EF4 ?la segunda máxima en la escala Fujita? con casi dos kilómetros de diámetro, con vientos de más de 300 kilómetros por hora y que ha sido descrito como ?masivo y mortal? por el Centro de Predicción de Tormentas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), ha arrasado este lunes las afueras de Oklahoma City, sobre todo la localidad de Moore, causando la muerte de al menos 91 personas, 20 de ellas niños, según las autoridades del Estado. Hay más de un centenar de heridos y desaparecidos y cientos de casas, edificios e infraestructuras desmanteladas por una tormenta devastadora.

Según The New York Times, el tornado ha destruido al menos dos escuelas, lo que explica la cantidad de niños que han sido víctimas de la tragedia. La escuela infantil Plaza Tower, donde se refugiaron entre 20 y 30 niños, ha sido arrasada por completo. Las autoridades del Estado han confirmado que ya no buscan supervivientes en ella. El tornado ha arrancado el techo y las paredes del centro y ha convertido el patio de recreo en una masa de plástico y metal. Según las autoridades, muchos alumnos intentaron ocultarse en los baños del edificio ante la llegada inminente del tornado. Además, los cuatro miembros de una familia, entre ellos un bebé, han muerto en su vivienda mientras intentaban esconderse en un congelador.

Se teme que la cifra de muertos pueda aumentar, dado que hay 145 heridos, la mitad niños. Algunos se encuentran en condición crítica, según ha explicado Amy Elliot, portavoz de la Oficina del Médico Forense del Estado. "Nuestros corazones están destrozados", ha dicho en rueda de prensa la gobernadora de Oklahoma, Mary Fallin, sobre los padres que están buscando a sus hijos.

La inusual ferocidad de la tormenta ?en menos del 1% de los tornados los vientos alcanzan esta velocidad? ha destrozado kilómetros y kilómetros de zonas residenciales. Calle tras calle, Moore está en ruinas. Los escombros se acumulan donde antes había viviendas y cientos de automóviles y camiones están destrozados tras haber volado por los aires. Además, otra escuela ha sido arrasada por el paso del tornado y varios negocios. El capitán de la policía local, Dexter Nelson ha indicado que el tendido eléctrico está caído.

Equipos de voluntarios y del servicio de emergencias han comenzado a retirar parte de los estragos del devastador tornado para seguir buscando supervivientes. "En mis 18 años cubriendo tornados no he visto nada igual en esta ciudad. Este, sin ninguna duda, es el más horrible", ha dicho Lance West, reportero de la cadena televisiva local KFOR.

Keli Pirtle, portavoz del Servicio Meteorológico Nacional en Norman (Oklahoma) ha dicho que el tornado tocó el suelo a las 14.56 hora local, justo 16 minutos después de saltar la primera alerta, y que se ha desplazado 20 kilómetros arrasando todo a su paso. También ha informado de que se espera que las tormentas continúen hasta el martes por la tarde, pero la alerta por tornados ha sido cancelada en todo el Estado de Oklahoma. 

El suburbio de Moore ya sufrió un tornado muy violento el 3 de mayo de 1999, una tormenta que vino acompaña de ráfagas de viento que se desplazaron a 486 kilómetros por hora, la velocidad más alta registrada en la superficie del planeta desde que hay mediciones.

La Casa Blanca ha emitido un comunicado en el que se indica que el presidente Barack Obama está siguiendo los acontecimientos "muy de cerca" a través de su asistente para la Seguridad Nacional, Lisa Monaco. Obama ha hablado con Fallin "para decirle que tanto sus pensamientos y oraciones como los de la primera dama están con los afectados del tornado". La Agencia Federal de Manejo de Emergencias ha desplegado un equipo en Oklahoma City para apoyar a las autoridades estatales y locales sobre el terreno y ha preparado personal y recursos adicionales para ser enviados cuando sean necesarios, explica el texto. La Casa Blanca ya ha declarado el estado de desastre en Oklahoma.

La Cruz Roja ha abierto un albergue en la Iglesia de St. Andrews de la ciudad, lugar que están usando los afectados para reunirse. Esta organización ha mandado alimentos y productos de primera necesidad a Oklahoma City que llegarán mañana martes. ?La mejor manera de ayudar a las familias es hacer una donación en www.redcross.org o mandar un mensaje a REDCROSS al 90999 para dar 10 dólares?, ha dicho un portavoz de la Cruz Roja.

El gigantesco tornado se ha producido apenas unas horas después de que la pasada madrugada más de 12 sacudieran la región del centro de Estados Unidos (exactamente, los Estados de Iowa, Kansas, Illinois y Oklahoma), que dejaron dos muertos y una treintena de heridos. Fallin declaró el estado de emergencia en los 16 condados más afectados por el paso de más de una docena de tornados, fuertes tormentas de granizo y ráfagas de viento e inundaciones. El temporal dejó, además, áreas totalmente devastadas, edificios en llamas y barrios convertidos en escombros.

La tormenta llevó al Servicio Meteorológico a emitir una alerta inusualmente directa a la región central, que cubre 14 Estados. Este devastador tornado es parte del temporal que comenzó en Tejas la semana pasada (donde los tornados dejaron seis muertos y cuantiosos daños materiales) y que se extiende hasta Minnesota. En cuatro Estados (Arkansas, Kansas, Oklahoma y Misuri) se mantiene la alerta ante la previsión de una nueva oleada de tornados, según el NOAA.

Desde hace menos de un mes, el ex ministro de Finanzas, Alexéi Kudrin, encuentra selectos y privilegiados foros para criticar la gestión económica del Gobierno. Esta circunstancia refuerza la impresión de que el presidente de Rusia, Vladímir Putin, quiere tener a punto una alternativa de su confianza por si se agrava la crisis económica y resulta necesario convertir al actual jefe del Gobierno Dmitri Medvédev, en chivo expiatorio de una mala gestión o del incumplimiento de sus propias promesas electorales.

Por sorpresa Kudrin intervino el lunes en la Duma Estatal de Rusia, en un foro de discusión auspiciado por el jefe de la cámara baja del parlamento, Serguéi Narishkin. Ante un público formado mayoritariamente por miembros de Rusia Unida (el partido gubernamental que Medvédev preside), Kudrin calificó de ?insatisfactorio? el balance del primer año del gabinete de Medvédev. Con once años al frente del ministerio de Finanzas, Kudrin batió el récord de permanencia en el puesto de la época postsoviética. En septiembre de 2011, cuando el interinato de Putin como jefe del Gobierno de Rusia (mayo 2008 a mayo de 2012) entraba en su recta final, Kudrin expresó sus divergencias con Medvédev (por entonces presidente de Rusia), y fue conminado a dimitir por éste.

 Putin ha mantenido la buena relación con Kudrin a quien considera como su ?amigo?. Durante su último gran maratón televisivo de casi cinco horas, el presidente elogió a Kudrin con vehemencia y reveló que el funcionario había rechazado la oferta de volver al Gobierno. Presente en los estudios, Kudrin confirmó que se había negado a regresar al Ejecutivo por estar en desacuerdo con las ?medidas a medias? y por la falta de un programa para superar la dependencia de los hidrocarburos.

 En diciembre de 2011, Kudrin intervino en uno de los mítines de protesta por las irregularidades electorales y se expresó a favor de unos nuevos comicios anticipados. Posteriormente fundó una organización política denominada ?Comité de Iniciativas Ciudadanas?. Algunos ven esta figura, con fama de liberal, como una variante de recambio en caso de remodelación del gabinete, aunque Kudrin es responsable en gran medida de la política económica del régimen y no puede considerarse como una verdadera alternativa. Por otra parte, Putin realizó promesas preelectorales de carácter social y a los militares, que resultan difíciles de cumplir dado el descenso de los ingresos por la exportación de hidrocarburos, a consecuencia de la crisis por la que atraviesan los países europeos que son los principales clientes de Rusia.

En la Duma, Kudrin advirtió el lunes que las subidas de sueldo a funcionarios como maestros y médicos ?reventarán? los presupuestos regionales. El incremento de los sueldos supera con mucho la subida de la productividad y el ministro ya comentó esta circunstancia el 25 de abril en el programa televisivo protagonizado por Putin. ?Rusia Unida? debe compartir la responsabilidad por el ?estancamiento? de la economía, dijo Kudrin, y explicó que, para incrementar los salarios a los funcionarios, las regiones se ven obligadas a recortar las inversiones y se produce así una disminución del crecimiento económico.

Los pronósticos oficiales sobre el crecimiento del PIB en Rusia en 2013 se han reducido de 3,6% a 2,24% (Putin quería entre un 5% y un 6% de incremento). El ministro de Desarrollo Económico, Andréi Belousov, ha advertido que Rusia podría entrar en recesión el próximo otoño.

Ante la Duma, el exministro criticó la ley que obliga a las ONG con influencia política a registrarse como agentes extranjeros. La semana pasada, en Vorónezh, Kudrin dijo que, mientras estaba en el gobierno, rechazó proyectos de ley que, como la que afecta a las ONG, reflejaban los puntos de vista de una parte los siloviki (representantes de los cuerpos de Seguridad, Defensa e Interior). Estos sectores lo tienen ahora más fácil, recalcó el exministro, según el periódico Kommersant.

Los comentarios de Kudrin y la demostración de aprecio hacia él por parte de Putin suponen una cierta humillación para Medvédev, el fiel colaborador del presidente al que algunos llegaron a ver como una posible alternativa liberal. Ahora, desde la jefatura del Gobierno, Medvédev contempla, aparentemente impasible, cómo le son atribuidos los fallos y problemas de una política cuyo principal artífice es Putin. El jefe de Gobierno guarda silencio ante los ataques a los que es sometido tras día uno de sus proyectos bandera, Skólkovo, el parque tecnológico e incubadora de start ups, que quiso ser la respuesta rusa al Silicon Valley norteamericano. Skólkovo, el símbolo de la ?modernización? de Medvédev, se ha convertido en objeto de escrutinio por parte del Comité de Investigación y el Tribunal de Cuentas. Registros, interrogatorios e investigaciones penales en marcha contra dos de sus directivos son hasta ahora el resultado de una campaña que ha asustado a inversores extranjeros como un alto cargo de Intel, que puso pies en polvorosa el pasado abril cuando su cita para firmar un contrato multimillonario coincidió con el registro de Skólkovo.

La situación por la que atraviesa Skólkovo puede haber contribuido a la reciente dimisión de Vladislav Surkóv, el vicejefe del Gobierno que antes fue el Maquiavelo del Kremlin en su calidad de vicejefe de la Administración responsable de la política interior. Surkov, uno de los cerebros de Skólkovo, fue atacado en la prensa por el portavoz del Comité de Investigación que se dedica en la actualidad a tratar de probar la existencia de robos en la institución. Su cese es considerado como un indicio del reforzamiento de sectores vinculados con servicios de seguridad, que recurren a rancias ideas sobre el patriotismo y tradiciones intimidatorias de la época soviética.

Después de enfrentarse con el portavoz del Comité de Investigación, Surkov cesó en su cargo y ha sido el único capaz de defender claramente el proyecto Skólkovo, algo que no han hecho ni Dmitri Medvédev ni Víctor Vekselberg, el oligarca encargado de dirigirlo.

En el pasado, Putin eligió a Medvédev para que ocupara la presidencia del Estado como coprotagonista de un fingido tándem en igualdad de condiciones con él. Ahora, lo elige de nuevo para echarle la culpa de los problemas. De momento, Putin necesita a Medvédev en esa función, razón por la cual una parte de los analistas no cree que vaya a cesarlo ya. Inasequible al desaliento, Medvédev hizo un balance optimista de su gestión y calificó de ?regularcilla? la situación económica de Rusia.

Las calles de las principales ciudades del país llenas de policías, militares e incluso tanques, un mitin del partido de la oposición al que acude un helicóptero de la Gendarmería Nacional y sobrevuela a escasos metros sobre las cabezas de los participantes, páginas web y cuentas de Facebook bloqueadas y una decena de opositores intimidados y detenidos por intentar organizar una manifestación. Esas son las imágenes que muestran las televisiones y las agencias y webs informativas estos días de Guinea Ecuatorial, donde el próximo domingo se celebran elecciones legislativas y municipales de las que nadie duda cuál será el resultado: una nueva y aplastante victoria del Partido Democrático de Guinea Ecuatorial (PDGE) del presidente Teodoro Obiang, el jefe de Estado que más tiempo lleva en el poder de toda África 34 años el próximo agosto) y que gobierna este pequeño país con mano de hierro.

Las detenciones de los últimos días, que a veces duran unas pocas horas y casi siempre días o semanas sin las mínimas garantías procesales y tienen por principal objeto la intimidación, han llamado la atención de la comunidad y la prensa internacional, pero el acoso a opositores es algo muy frecuente en este país y se intensifica en cada proceso electoral. ?Los ciudadanos de Guinea Ecuatorial nunca han participado en unas elecciones justas y democráticas?, asegura Tutu Alicante, director de la ONG EGJustice, que, junto a Human Rights Watch y Amnistía Internacional, ha hecho público un comunicado advirtiendo de que no se dan las circunstancias de libertades y respeto a los derechos fundamentales para que pueda haber unas elecciones creíbles.

En este ambiente de enorme hostilidad y con el régimen bloqueando la aparición de partidos independientes, solo hay un grupo político de oposición al que se permite concurrir a los comicios. Se trata de Convergencia para la Democracia Social (CPDS), cuyo secretario general, Plácido Micó, es el único diputado que aparece como voz crítica en la Cámara de Representantes del Pueblo (Parlamento).

El resto de la oposición ha sido debilitada por el propio régimen, está fuera del juego político o se encuentra en el exilio, la mayoría de ellos en España. Pero con un censo electoral inaccesible, la junta electoral controlada desde el poder, la ausencia de observadores internacionales, la falta de medios financieros y, sobre todo, con la intimidación y el miedo como arma política del PDGE y de sus partidos satélites, el CPDS tiene escasas opciones. Por poner un ejemplo, el régimen promueve el voto patriótico (mostrar la papeleta) y a quien no lo hace se le acusa de votar a la oposición.

¿Para qué unas elecciones entonces? ?Pues para mostrar un rostro democrático de cara a la galería, todo es una farsa?, aseguran desde la oposición. Wenceslao Mansongo, responsable de Relaciones Externas del CPDS, ha sufrido en persona el acoso y la cárcel. ?Decidimos presentarnos a las elecciones para demostrar al mundo que dentro de Guinea Ecuatorial hay personas decididas a enfrentarse a la dictadura a pesar de todas las dificultades y la represión. La comunidad internacional nos ayudará cuando nos vea actuar, no cuando estemos esperando la providencia divina con los brazos cruzados?, asegura Mansongo.

La fuerza de Teodoro Obiang procede del petróleo. Guinea Ecuatorial es un país pequeño, uno de los más pequeños de África, pero posee una rica plataforma costera de donde salen unos 300.000 barriles de crudo al día. Los contratos firmados con las grandes petroleras estadounidenses, como Exxon-Mobil y Chevron-Texaco, entre otras, hacen que la mayor parte del oro negro viaje hacia Estados Unidos, lo que, en buena medida, ha blindado al dictador, que es una especie de amigo incómodo de las potencias occidentales.

Hace dos semanas, Obiang estuvo de visita en Washington. Sin embargo, no fue invitado al Departamento de Estado, como es habitual, y solo fue a encontrarse con él a su hotel un representante de segundo nivel del Gobierno. Las evidencias de falta de democracia, arbitrariedades y violaciones de los derechos humanos son enormes, pero el petróleo, cuyos beneficios van a parar casi en exclusiva a Obiang y su familia, el clan de Mongomo, manda.

Así las cosas, los únicos cambios parece que solo pueden venir desde dentro del régimen. Los constantes rumores, nunca confirmados, sobre el frágil estado de salud del presidente, a punto de cumplir 71 años, han disparado las especulaciones sobre un posible relevo en el poder. ?Su enfermedad es conocida por los ecuatoguineanos, sabemos de sus viajes a clínicas extranjeras para tratarse?, asegura un opositor residente en Malabo. Y el mejor posicionado para sucederle es su propio hijo, Teodoro Nguema Obiang, conocido como Teodorín, quien cuenta sobre todo con el aval de su madre y primera dama.

De hecho, la última reforma constitucional impulsada por el propio jefe del Estado y aprobada en 2011 mediante referéndum no solo vino a reforzar el poder omnímodo de Obiang, además de crear un Senado para el que ahora se eligen por primera vez representantes, sino que creó la figura de un vicepresidente segundo responsable de Defensa que recayó en la persona de Teodorín. Sin embargo, en Guinea Ecuatorial y dentro del propio entorno de Obiang hay muchas personas que le consideran poco apto para suceder a su padre. En su contra juegan sobre todo los problemas que está teniendo con la justicia francesa y estadounidense, que rastrean el origen de sus lujosas propiedades, que van desde un jet privado hasta un chalé en Malibú. El año pasado, la Fiscalía de París emitió una orden de arresto contra él por malversación de fondos públicos.

Entre los aspirantes alternativos a la jefatura del Estado se encuentra el propio hermano del dictador, Armengol Ondo Nguema, uno de los hombres más influyentes del clan de Mongomo y jefe de la seguridad nacional, clave para garantizar la continuidad del régimen.

Pero mientras en palacio afilan discretamente los cuchillos para una hipotética sucesión que en realidad nadie sabe cuándo llegará, lo cierto es que los ecuatoguineanos siguen sufriendo el ambiente irrespirable de un régimen monolítico. El pasado martes, el propio Teodoro Obiang ofrecía una rueda de prensa en la que se mostraba ?satisfecho? del desarrollo de la campaña, asegurando que ?hemos podido superar algunas deficiencias que sufríamos en el pasado?, y acusaba a la prensa europea de difundir informaciones falsas sobre su país. Sin embargo, el opositor Mansongo revela otra realidad: ?El Gobierno quiere impedirnos hacer campaña, intenta acallarnos y a la vez pretende dar la apariencia ante el mundo de que estamos ante un proceso pacífico. Pero no es así, hay mucha tensión, esto puede estallar en cualquier momento?.

?El régimen quiere imponer el silencio?, titulaba este lunes en portada el diario El Watan. ?El mutismo sobre la salud del presidente revela el desprecio del pueblo?, afirmaba el rotativo Echorouk.

Los principales diarios argelinos expresaban el malestar y la indignación de la opinión pública y de parte de la clase política ante la carencia de información oficial sobre el estado de salud de Abdelaziz Buteflika, de 76 años, que ingresó urgentemente, hace 23 días, en el hospital militar Val-de-Grâce de París.

Buteflika padeció un ?accidente isquémico transitorio sin gravedad? y cuyas ?secuelas no son irreversibles?, declaró su médico, Rachid Bougherbal, el 28 de abril. Desde entonces otros responsables argelinos han dado noticias apaciguadoras sobre la evolución de la salud presidencial. El primer ministro, Adelmalek Sellal, aseguró hoy a la agencia oficial APS que el presidente ?mejora día a día? y que ?su vida nunca ha estado en peligro?, aunque debe mantener un reposo absoluto.

Pero ante la opacidad oficial, los argelinos tratan de informarse a través de la prensa francesa, que tampoco logra averiguar cómo se encuentra el ilustre huésped. Las funciones vitales de Buteflika están muy dañadas, aseguró la semana pasada el semanario parisino, que mantiene estrechas relaciones con el Elíseo.

Por haber osado romper el tabú, dos diarios argelinos, Monjournal y, su versión en árabe, Djaridati, fueron secuestrados el domingo de madrugada en Argel, por el Ministerio de la Comunicación. Este ha desmentido la confiscación, pero lo cierto es que los rotativos no fueron puestos a la venta.

Hichem Abud, un exoficial de la seguridad militar que fundó ambos diarios, explicó en la televisión France 24 que narraba a lo largo de dos páginas que la salud de Buteflika se había ?degradado mucho? y estaba en un ?estado comatoso?. Es ?un coma que puede durar varios días o varias semanas?.

La fiscalía de Argel imputó el domingo a Hichem Abud por ?atentar contra la seguridad del Estado, la unidad nacional, la estabilidad y el buen funcionamiento de las instituciones?. Hacía casi una década que en Argelia, donde la prensa escrita goza de bastante libertad, un periódico no había sido secuestrado y su director procesado por poner el peligro la seguridad del Estado.

Las iniciativas del Ministerio de Comunicación y de la fiscalía ponen de relieve el nerviosismo de las autoridades argelinas que se resisten a facilitar partes médicos, pero tampoco permiten que la prensa indague e informe por su cuenta.

?¿Por qué no nos enseñan al presidente en la televisión??, se preguntó Hichem Abud tras recordar que, por ejemplo, el venezolano Hugo Chavez fue fotografiado con sus hijas tres semanas antes de fallecer.

Muchos argelinos se hacen la misma pregunta. Recuerdan que en 2005, cuando Buteflika fue operado en urgencias en el Val-de-Grâce, la televisión argelina sí mostró a los pocos días imágenes del jefe del Estado acompañado por su médico.

Varios partidos de la oposición, entre los que destaca el islamista Movimiento para la Sociedad y la Paz, instaron en las últimas horas al Consejo Constitucional a proponer al Parlamento que se aplique el artículo 88 de la Constitución que prevé la destitución del presidente en caso de ?enfermedad grave y duradera? y si ?está totalmente imposibilitado para ejercer sus funciones?.

El ictus presidencial ha dado al traste desde luego con los supuestos planes de Buteflika, que accedió a la presidencia en 1999, para solicitar un cuarto mandato como jefe del Estado a partir de abril de 2014. Hay incluso serias dudas de que pueda acabar el actual que expira dentro de once meses. Sea cual sea la gravedad de su estado la era Buteflika está acabada en el mayor país del Magreb.

Los Gobiernos de Londres y Madrid afrontan desafíos similares: evitar que Escocia por un lado y Cataluña por otro abracen la independencia. Si el objetivo es el mismo, la unidad nacional, los métodos son completamente opuestos. Mientras Madrid intenta impedir que los catalanes expresen su opinión en un referéndum y opta por la confrontación política con los independentistas, Londres ha aceptado celebrar esa consulta y en lugar de enfrentarse a los políticos independentistas lleva meses intentando convencer a los votantes escoceses de que estarán mejor si se quedan en Reino Unido. Y la manera de convencerles es intentando probar con información que eso es así. Y ponen como ejemplo el peligro de que sus finanzas estén a merced de dos bancos enormes.

El Gobierno británico ni es ni pretende ser neutral en el referéndum escocés, previsto para el 18 de septiembre de 2014. Varios ministerios están trabajando de forma conjunta en la publicación de informes sobre las consecuencias de la ruptura de Reino Unido. Un goteo lento pero persistente que empezó en febrero con un primer análisis sobre las implicaciones de la independencia que concluía que una Escocia independiente sería un Estado de nueva planta mientras que el resto del país sería el continuador del actual Reino Unido, por lo que Escocia se quedaría fuera de la UE y debería pedir el acceso de nuevo.

El informe publicado en abril por el Tesoro sobre las consecuencias monetarias de la independencia adoptó la sibilina fórmula de concluir que ?sería entrar en territorio desconocido? y que la ?racionalidad económica? de la opción preferida por los independentistas de mantener en principio la libra esterlina en lugar de adoptar el euro ?no está clara?. Aunque no lo decía de forma tajante, el Tesoro venía a decir que los escoceses no tendrían más remedio que adoptar el euro si una Escocia independiente seguía de una forma u otra formando parte de la UE, una alternativa que en estos momentos no parece muy apetitosa dadas las dificultades por las que atraviesa la moneda única europea. Algunos comentaristas criticaron al Gobierno porque el informe fue presentado por el titular del Tesoro y canciller del Exchequer, George Osborne, un político conservador con muy mala imagen en Escocia.

El tercer informe, hecho público este lunes en Edimburgo por el ministro británico para Escocia, el escocés y liberal-demócrata Michael Moore, se concentra en los servicios financieros y bancarios y advierte que los escoceses tendrían ?dificultades significativas? para proteger a sus ahorradores.

El informe del Tesoro británico explica que el sistema bancario escocés estaría dominado por dos grandes bancos, el Bank of Scotland y el Royal Bank of Scotland (RBS). Y recuerda que durante la crisis financiera el Tesoro británico inyectó en el RBS 45.000 millones de libras (53.000 millones de euros) en forma de capital y otros 275.000 millones (325.000 millones de euros) en forma de garantías. En total, una cantidad equivalente al 211% del PIB escocés en 2008.

Mientras Reino Unido tiene un tamaño capaz de afrontar una crisis financiera como la de aquellos años, ?el sector financiero de tamaño excepcionalmente grande y altamente concentrado de una Escocia independiente probablemente incrementaría los riesgos de los servicios financieros para los mercados, las empresas y los consumidores?.

En consecuencia, opina el Tesoro británico, Escocia tiene dos opciones: dejar las cosas como están, lo que podría suscitar interrogantes sobre su estabilidad financiera, o que las grandes firmas se diversifiquen o se reestructuren de forma que sus sedes dejen de estar en Escocia, lo cual ?podría socavar el actual estatus de Escocia como un importante centro financiero?.

Es todavía pronto para conocer el impacto que están teniendo en la opinión pública escocesa los informes del Gobierno británico, que se agrupan en tres bloques: ?la posición de Reino Unido en el mundo?, ?la protección de nuestros ciudadanos? y ?los beneficios económicos de Reino Unido?.

Las encuestas son claramente contrarias a la independencia, pero reflejan también una importante volatilidad. En enero de 2012, el 39% de los encuestados estaban a favor de la independencia. Ese apoyo cayó al 30% en octubre, cuando el primer ministro británico, David Cameron, y el ministro principal escocés, Alex Salmond, acordaron que el referéndum sería vinculante y se celebraría en 2014. Pero en febrero repuntó al 34%. Y, quizás muy significativo, el voto independentista entre los jóvenes de 18 a 24 años se ha disparado desde el 27% en octubre al 58% en febrero. En la consulta podrán votar los mayores de 16 años.

El ex primer ministro canadiense Jean Chrétien, de visita en Londres días atrás, ha alertado sobre la posibilidad de una victoria independentista debido a que no necesitan una mayoría cualificada para ganar. Chrétien gobernaba Canadá cuando los independentistas de Québec perdieron por los pelos el referéndum de 1995, lo que le llevó a modificar la ley y exigir una ?mayoría clara? para aceptar en el futuro una victoria independentista en otro referéndum. Las encuestas estaban entonces más o menos como están ahora en Escocia, con un 55% a favor de la unión, un 34% en contra y un 21% de indecisos.

El ejército egipcio envió refuerzos el lunes por la mañana a la península del Sinaí, donde siete miembros de las fuerzas de seguridad permanecen secuestrados desde el pasado jueves a manos de un grupo yihadista. A cambio de la liberación de los rehenes, el grupo pide una amnistía para una veintena de compañeros recluidos en cárceles egipcias. El movimiento de tropas, anunciado por la página web del diario Al Ahram, llega horas después de que un grupo de hombres armados atacara una base militar cerca de la ciudad de Al Arish, acción que se saldó sin muertos.

?He ordenado una resolución urgente de la crisis de los siete rehenes secuestrados en el Sinaí?, declaró el presidente Morsi el domingo por la noche a través de un comunicado público, en el que aseguraba que continúan abiertas ?todas las opciones? para resolver el conflicto. ?Los secuestradores son criminales... No hay diálogo con ellos. Egipto no se va a someter a su chantaje?, aseveró el rais, que negó los rumores que apuntan serias discrepancias entre la presidencia y la cúpula del ejército en la gestión de la crisis.

Desde el inicio de la crisis, el presidente se ha reunido en diversas ocasiones con el ministro de Defensa, Abdelfattah Sissi, el director de los servicios de inteligencia, Mohamed Refaat Shehata, y otros altos cargos del aparato de la seguridad nacional. En las últimas horas, ha cobrado fuerza la opción de una operación militar de rescate, según han filtrado varios medios locales. De hecho, miembros de las fuerzas especiales de élite se encontraría ya en el Sinaí, mientras policía y soldados continúan peinando el norte de la península en busca del paradero de los secuestradores.

Un vídeo con imágenes de los siete rehenes presuntamente grabado por los secuestradores fue colgado el domingo en YouTube, y retirado horas después al violar las normas de la página web. En la grabación, los siete hombres, con los ojos vendados y las manos en la cabeza, van pronunciando sus nombres y uno de ellos dirige una súplica al presidente Morsi: ?Las demandas de nuestros hermanos es la liberación de los prisioneros políticos del Sinaí. Por favor, señor Presidente, suéltelos rápido. No podemos soportar más las torturas?, afirma el cabo Ibrahim Sobhi Ibrahim. Los siete hombres fueron secuestrados en la carretera que une Al Arish con Rafah, en la frontera con Gaza.

Según fuentes del aparato de seguridad, los secuestradores forman parte del grupo Tawhid ua al-Jihad, un movimiento yihadista activo en la península del Sinaí. A cambio de soltar a los rehenes, piden la liberación de diversos militantes presos en Egipto, entre ellos algunos condenados a muerte por una serie de atentados cometidos en verano del 2011 en el Sinaí. Con la finalidad de presionar al gobierno para la liberación de sus compañeros, los guardas de la frontera con Gaza bloquean desde el viernes el paso de Rafah, el único que une la franja palestina con Egipto. Docenas de reclutas de cinco bases diferentes se han sumado a las protestas para exigir una solución a la crisis, y el lunes por la mañana se declararon en huelga. De los siete rehenes, cuatro son guardas de frontera, dos son policías, y uno es un militar.

La gestión y resolución de la crisis se presenta complicada para Morsi, que debe tener en cuenta a la vez el sentir del ejército y de los sectores más conservadores de su partido. En un primer momento, el presidente recurrió a la mediación de algunos líderes tribales para que convencieran a los secuestradores de liberar a los rehenes sin contrapartidas. ?El presidente quiere rescatar a los soldados pacíficamente?, declaró Yunes Majiún, el líder del partido salafista Nur, que apuesta por una negociación con los yihadistas. Sin embargo, las labores de mediación han sido infructousas ante la insistencia de los militantes en el cumplimiento de sus condiciones.

Desde la revolución de 2011, la seguridad en la península del Sinaí se ha deteriorado de forma notable, convirtiéndose en un santuario para movimientos yihadistas y grupos mafiosos que trafican con armas, drogas y personas. En los últimos dos años, se han producido numerosos ataques a puestos de control del ejército egipcio en el Sinaí.

Durante décadas, China e India se han mirado con un gran recelo ?marcado por las rencillas históricas?, que ha crecido en los últimos años a medida que los dos países más poblados de la Tierra buscaban ganar peso internacional, influencia en la región y acceso a los recursos naturales necesarios para alimentar sus pujantes economías.

Las fricciones se han visto alimentadas por las disputas territoriales, ya que ambas naciones vecinas se acusan mutuamente de ocupar territorios que no les pertenecen. Pero los dos Gobiernos quieren pasar página, edificar la confianza y hacer avanzar los intereses comunes y las relaciones económicas.

Con este objetivo, el primer ministro chino, Li Keqiang, inició el domingo una visita de tres días a India, cuyo resultado ha sido el compromiso de resolver, de una vez por todas, el contencioso fronterizo que ha agriado tradicionalmente sus contactos.

El viaje de Li es el primero que realiza al extranjero desde que fue designado primer ministro en marzo pasado y, al igual que el que efectuó el presidente chino, Xi Jinping, a Rusia y Sudáfrica ese mes, forma parte de los esfuerzos de la nueva administración china para reforzar sus lazos con las otras grandes economías emergentes del mundo, con objeto, entre otros, de modificar paulatinamente un orden internacional dominado por Estados Unidos.

Esto pasa por mejorar la confianza entre Pekín y Nueva Delhi y limar diferencias, en particular sobre el punto más volátil de su relación: los desacuerdos fronterizos, que les llevaron a la guerra en 1962 y han sido fuente constante de tensión, aunque no ha habido intercambio de disparos en décadas.

La última escaramuza se produjo el mes pasado, cuando India acusó a las tropas chinas de haber cruzado, el 15 de abril, la frontera de facto y haber acampado en el valle Depsang, en la región Ladakh (Cachemira oriental), 20 kilómetros dentro de lo que considera su territorio. Nueva Delhi respondió con protestas diplomáticas y situó sus soldados a tan solo 300 metros de los chinos. El enfrentamiento fue resuelto después de tres semanas, cuando ambas partes negociaron de forma pacífica la retirada de las tropas a sus posiciones originales.

La llamada Línea de Control Real entre las dos potencias nucleares no ha sido demarcada nunca formalmente, aunque los dos países han firmado pactos para mantener la paz desde el conflicto armado de hace cuatro décadas.

El primer ministro indio, Manmohan Singh, ha asegurado este lunes tras su encuentro con Li que ahora existe el deseo mutuo de resolver por fin la disputa territorial y que van a establecer un grupo de trabajo conjunto para llegar ?lo antes posible? a un acuerdo de la línea limítrofe, que sea ?justo, razonable y aceptable para ambos?. ?Hay que mantener la paz y la tranquilidad en nuestra frontera?, ha dicho Singh en Nueva Delhi, informa France Presse. Li ha afirmado que la rencilla territorial es una resaca histórica, y que los dos Gobiernos desean superarla. ?Hemos sentado los principios para arreglar el asunto?, ha dicho.

India asegura que China ocupa 38.000 kilómetros cuadrados de su territorio en la meseta Aksai Chin, en los Himalayas occidentales; mientras que China reclama alrededor de 90.000 kilómetros cuadrados en el estado nororiental indio de Arunachal Pradesh. Los dos han mantenido 15 rondas de conversaciones sin fruto desde la década de 1980.

Tanto Pekín como Nueva Delhi tienen grandes ambiciones geopolíticas. Singh ha insistido en que una buena relación bilateral es crucial para el mayor desarrollo de la región, y su homólogo chino ha afirmado que esta será ?una verdadera bendición para Asia y el mundo?. Según Li, sin el desarrollo común de China e India, Asia no se hará fuerte. ?He trasladado al primer ministro Li que el ascenso de China e India es bueno para el mundo y que existe suficiente sitio en el mundo para acomodar las aspiraciones de crecimiento de nuestros dos pueblos. Para hacer esto realidad, es necesario edificar la comprensión?, ha dicho Singh, informa Associated Press.

Pero tendrán que vencer discrepancias que no son pequeñas. Además de los problemas fronterizos, Nueva Delhi ve con malos ojos el apoyo inquebrantable de China a Pakistán ?rival de India-, mientras que la presencia del líder budista tibetano Dalai Lama y su Gobierno en el exilio en India es fuente constante de irritación en Pekín. China se considera, al mismo tiempo, la gran potencia asiática; pero India espera que su creciente poderío económico y militar ?aún muy inferior al de su vecino del norte- la sitúe algún día en la misma liga. En este juego de equilibrios, Pekín ha maniobrado para estrechar las relaciones con Nepal y Sri Lanka ?área de influencia de India-, mientras Nueva Delhi ha desarrollado alianzas con naciones del sureste asiático.

En el marco de la visita de Li, los dos países han firmado una serie de acuerdos en sectores que van de la agricultura al turismo, la energía y el comercio, así como un pacto para resolver el conflicto sobre los planes de Pekín de construir tres nuevas presas hidroeléctricas en el río Brahmaputra, conocido en tibetano como Yarlung Tsangpo.

China es el segundo mayor socio comercial de India. Sus intercambios alcanzaron 66.500 millones de dólares (51.700 millones de euros) el año pasado, cifra que pretenden incrementar hasta 100.000 millones de dólares (77.700 millones de euros) para 2015.

El Gobierno de Nueva Delhi ha tomado medidas para evitar las protestas de tibetanos contra la visita del dirigente chino. Varias calles importantes de la ciudad han sido cerradas y grupos de tibetanos en el exilio se han quejado de fuertes controles policiales en sus barrios. Li Keqiang tiene previsto visitar también Bombay, tras lo cual viajará a Pakistán, Suiza y Alemania.

Al menos 60 personas han muerto este lunes en una ola de ataques con coches bomba contra la comunidad chií de Irak.

Los enfrentamientos entre los chiíes, que gobiernan Irak desde que Sadam Husein fue derrocado en 2003, y la minoría suní han causado más de 200 víctimas desde la semana pasada, y han aumentado los temores de que el país se suma en la guerra civil.

Al menos 14 personas fallecieron por la explosión de dos coches bomba en la localidad de Basra, una ciudad de mayoría chií situada en el sureste del país.

En Bagdad, varios atentados han causado más de 30 muertos en barrios de mayoría chií como Kamaliya, Ilaam y Sadr City.

En la provincia de El Anbar, de mayoría suní y situada al oeste de Bagdad, al menos 22 policías iraquíes han muerto y otros cuatro han resultado heridos en dos enfrentamientos registrados en la noche del domingo. Entre los muertos se encuentran 12 agentes que habían sido secuestrados el sábado y que han fallecido durante una operación para liberarlos en una zona del oeste de la ciudad de Ramadi, la capital de El Anbar.

Se desconoce si los 12 policías han muerto durante enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y los secuestradores, o si estos últimos ya les habían matado antes del comienzo de los choques. Otros cuatro miembros de seguridad han resultado heridos mientras intentaban liberar a los secuestrados, según fuentes policiales iraquíes.

Otros diez policías han perdido la vida en un ataque lanzado por hombres armados contra el puesto de control donde se encontraban en la zona de Raua, 120 kilómetros al oeste de Ramadi.

En el ataque más sangriento, dos coches bomba han explotado de manera consecutiva en el centro de la ciudad de Basora, 500 kilómetros al sur de Bagdad, y han causado once muertos y 33 heridos.

Ningún grupo ha reivindicado los atentados en Irak. El país alberga varios grupos terroristas suníes, incluido el Estado Islámico de Irak, una milicia ligada a Al Qaeda, que ya ha atacado a la comunidad chií en varias ocasiones.