RoboEarth, será un lugar donde los robots podrán subir datos cuando logran resolver una tarea y pedir ayuda para resolver nuevas labores.

Los científicos detrás de la idea esperan que esto permita que los robots sean útiles en forma más rápida, armados con una biblioteca de conocimiento sobre sus maestros humanos.

La idea de RoboEarth es desarrollar métodos que ayuden a los androides a codificar, intercambiar y reutilizar conocimiento, aseguró a la BBC el Dr. Markus Waibel del Instituto Federal Suizo de Tecnología, quien participa en el proyecto.

“La mayoría de los robots actuales ven el mundo en su propia manera y hay muy poca estandarización”, dijo. La mayoría de los investigadores que usan robots desarrollan su propia manera de construir esa máquina para construir un cuerpo de datos sobre el mundo.

Esto hace, asegura Waibel, que sea muy difícil que los robots compartan conocimiento o que el área de investigación avance más rápido porque todos inician resolviendo los mismos problemas.

Robots sociales

Pero RoboEarth espera poder mostrar cómo la información que los androides descubren sobre el mundo pueda ser definida de tal modo que otros robots la usen.

RoboEarth será un sistema de comunicación y una base de datos, afirma el investigador.

En la base de datos habrá mapas de los lugares donde los robots trabajan, descripciones de objetos que encuentran e instrucciones sobre cómo completar distintas acciones.

El equivalente humano sería Wikipedia, aseguró Waibel.

“Wikipedia es algo que los humanos utilizan para compartir conocimiento, que cualquiera puede editar, contribuir y tener acceso. Algo similar no existe para los robots”, dijo.

Sería estupendo, afirmó, si un robot pudiera entrar a un lugar que no hubiera visitado antes, consultar RoboEarth para aprender acerca de ese lugar y de los objetos y tareas en él y entonces comenzar a trabajar.

Aunque existen otros proyectos que buscan alcanzar un estándar de cómo perciben los androides el mundo, los creadores de RoboEarth dicen que ellos irán más allá.

“La clave es permitir que los robots compartan conocimiento. Eso es realmente nuevo”, aseveró Waibel.

RoboEarth podría convertirse en una herramienta para el creciente número de robots domésticos que podrían llegar a ser una característica más de los hogares en las próximas décadas.

El proyecto, financiado por la Unión Europea, cuenta con cerca de 35 investigadores trabajando en él y espera demostrar que funciona para cuando terminen los cuatro años de duración de la iniciativa.

Fuente: BBC Mundo

Los criminales bombardeos israelíes contra la población civil en Gaza, que se iniciaron el 27 de diciembre pasado y que han dejado cientos de muertos y miles de heridos, no son sino la continuación de una política deliberada del Estado de Israel de masacrar civiles palestinos incluyendo niños, que ha venido siendo sistemática en los territorios palestinos ocupados desde 1967.

La justificación de Israel para llevar a cabo esta ofensiva militar es la amenaza que representa a su seguridad el lanzamiento por parte de Hamas, en el momento actual, de cohetes de muy baja capacidad ofensiva. Dicha justificación no se sostiene, por dos razones principales.

La primera es un problema de proporciones. Existe una abismal diferencia entre las víctimas y los daños ocasionados entre las dos partes, la israelí y la palestina: ¿un saldo que no excede una decena de víctimas israelíes en contraste con los más de 500 muertos palestinos, entre ellos decenas de niños, y miles de heridos? ¿Dónde están los hospitales, escuelas, templos y barrios residenciales destruidos en Israel como los hay en Gaza?

La segunda razón ?que por cierto ha sido omitida por los medios de comunicación internacionales? es que Israel es la potencia ocupante. Según el derecho internacional, Israel ?no puede invocar el derecho a la autodefensa en los territorios que ocupa y controla?. (Corte Internacional de la Haya, párrafo 139). Hay que recordar además que esta misma Corte ?máxima instancia judicial de Naciones Unidas?, rechazando el pretexto de seguridad israelí, declaró ilegal el muro del apartheid que Israel construye en territorio palestino.

Queda claro que la violencia israelí no puede explicarse en términos de su seguridad y autodefensa. Sin embargo, Israel ha logrado con éxito enmarcar el conflicto con los palestinos en este doble discurso y presentarse como la víctima en el concierto internacional, lo que le permite actuar con total impunidad.

En el plano jurídico el derecho internacional está del lado palestino: cada año, la Asamblea General de la ONU por mayoría absoluta reconoce a Israel como un país agresor y colonialista que viola la legalidad internacional y los derechos más fundamentales de los palestinos.

Sin embargo, en la praxis Israel ?a pesar de ser el mayor violador de las resoluciones de la ONU y de los derechos humanos? es aceptado entre las naciones del mundo, envuelto en el manto de la normalidad. Esto lo ha logrado debido al apoyo de los medios de comunicación, a la formidable industria de relaciones públicas, al temor del fantasma del “antisemitismo” y, sobre todo, al apoyo incondicional que le brinda Estados Unidos.

Al mismo tiempo que Israel comete sus crímenes, mantiene vínculos políticos, diplomáticos, científicos, académicos, etcétera, con todo el mundo.

El profesor Michael Neumann de la Universidad de Trent, Canadá, afirma que lo que hace ?excepcionalmente malo a Israel ?a diferencia de otros regímenes que también lo son? es su capacidad de inspirar respeto a pesar de las atrocidades que públicamente comete contra la humanidad?. Es decir, en sus palabras, ?Israel no sólo comete sus crímenes, sino también los legitima?.

Se debe apelar a la reflexión de la comunidad internacional en torno a las implicaciones morales de los vínculos con Israel. Es urgente dejar al descubierto su verdadero rostro, a fin de que la opinión pública internacional tenga elementos para contrarrestar la propaganda del régimen sionista de Tel Aviv y lograr detener el genocidio contra el pueblo palestino que se está llevando a cabo en Gaza.

Fuente: Diario La Jornada - México

Eris es el mayor objeto conocido más allá de la órbita de Neptuno, y pesa casi un tercio más que Plutón. Se desplaza sobre una trayectoria alargada alrededor del Sol que completa en aproximadamente 560 años.

Los astrónomos piensan que el mundo distante está cubierto por una capa de metano congelado y pequeñas cantidades de hielo de nitrógeno. Cuando está cerca del Sol, se cree que estos hielos se evaporan de las partes soleadas de la superficie y se condensan sobre las regiones en sombra.

Eris están ahora cerca de su punto más lejano del Sol, de modo que se espera que esté frío e inactivo. Pero un nuevo estudio sugiere que la superficie del planeta enano podría haber cambiado en los últimos años.

“Estamos realmente desconcertados”, dice Stephen Tegler, de la Universidad Northern Arizona en Flagstaff.

Penetrar

Tegler y sus colegas sondaron la superficie supuestamente inactiva de Eris y midieron cómo absorbía la luz del Sol el hielo de metano.

El metano absorbe algunas longitudes de onda de luz con más potencia que otras. Por lo tanto, la luz absorbida puede penetrar débilmente la capa de metano y llegar a mayores profundidades bajo la superficie, aunque es difícil calcular la profundidad exacta.

Al estudiar las diferentes longitudes de onda -o “bandas”- de luz en el espectro de Eris por medio del observatorio MMT de 6,5 metros en Arizona, los investigadores llegaron a la conclusión de que la concentración de nitrógeno parecía aumentar con la profundidad.

Ese resultado, basado en las observaciones de cinco bandas de longitudes de onda en 2007, contradice las observaciones realizadas en 2005 con el William Herschel Telescope de 4,2 m en España. Las observaciones de 2005, que midieron dos bandas de luz, sugerían que el nitrógeno era más abundante más cerca de la superficie.

¿Clima helado?

Ambos conjuntos de observaciones son válidos, dicen los investigadores, pero todavía no pueden llegar a una explicación para la diferencia.

Una posibilidad es que Eris experimentara algún cambio reciente en el clima que modificó varios centímetros superiores de su superficie, dice Tegler.

Pero los cambios en el clima son difíciles de explicar cuando Eris están tan lejos del Sol. “Es muy difícil imaginar que esté ocurriendo algo tan dramático en una escala de tiempo relativamente corta”, dice Mike Brown de Caltech, no involucrado en el estudio.

Otra posibilidad es que el metano y el vapor de nitrógeno entraron en erupción desde el interior de Eris, y que finalmente se condensó para constituir una nueva capa de hielo, dice William Grundy del Lowell Observatory en Flagstaff, Arizona.

Erupción volcánica

Nadie está seguro de si Eris es lo bastante caliente para tener esta clase de “crio-vulcanismo”, pero “una erupción no es imposible”, dijo Grundy a New Scientist.

La misión New Horizons de la NASA, programada para volar más allá de Plutón en 2015, podría ayudar a determinar si Plutón tuvo alguna vez erupciones similares. “Si un cuerpo pequeño como Plutón puede tenerlas, Eris también puede”, dice Grundy.

Por otra parte, los dos equipos podrían haber observado diferentes partes del planeta enano. Las nuevas mediciones indican que Eris tienen un día casi terrestre, girando sobre su eje una vez cada 26 horas.

Las futuras observaciones podían seguir la apariencia del planeta a lo largo de múltiples rotaciones para determinar si Eris tienen una composición en parches, dice Grundy.

Fuente: New Scientist

Esto ciertamente no habría sucedido seis años antes, cuando el grupo nominado al Salón de la Fama del Rock and Roll estaba en el mismo lugar haciendo lo que sería “St. Anger” (2003). Como se documenta en la cruda cinta “Metallica: Some Kind of Monster” (2004), esas sesiones se desintegraron entre pugnas internas, una ardua terapia de banda y la abrupta decisión del cantante y guitarrista James Hetfield de irse de ahí para internarse en un centro de rehabilitación.

Pero las cosas fueron diferentes en 2005, cuando Metallica se reunió para ensayar para algunos conciertos que abrirían para los Rolling Stones.

“Había una vibra muy relajada” recuerda Ulrich, de 44 años. “No había equipo de filmación, no había psiquiatra, no había productor. Sólo estaban cuatro tipos de una banda de rock y sus instrumentos. Hetfield había vencido a sus demonios y nosotros habíamos sobrevivido al proceso de ‘St. Anger’ y todas sus secuelas. Sabíamos que habíamos tocado fondo y que de ahí en adelante las cosas sólo podrían marchar mejor…

“Como que en ese momento nos detuvimos y nos dimos cuenta de lo afortunados que éramos por tener lo que teníamos y todavía poder funcionar,” agrega el baterista, nacido en Dinamarca, “de tenernos el uno al otro y poder estar juntos en el mismo espacio.

“Y creo que sólo sonreímos, empezamos a tocar música y de ahí nos seguimos”.

Pero aunque las cosas hayan ido más tranquilas, y ciertamente más felices, dentro de Metallica, ese hecho de ningún modo suavizó su música. “Death Magnetic,” el noveno álbum de estudio en los 27 años de carrera del grupo, es el clásico asalto auditivo con el que Metallica se ha forjado su reputación, lleno de ardientes y dinámicos ataques, volumen tronante y canciones largas -sólo dos duran menos de siete minutos- que giran y dan vuelta con feroz precisión.

En medio de todo esto, gruñe Hetfield, “lo que no te mata te fortalece” y la recepción que ha tenido “Death Magnetic” demuestra que Metallica, después de haber tenido ventas por más de 90 millones de discos en todo el mundo, sigue siendo una fuerza poderosa en el mercado. El álbum pasó tres semanas en la cima de las 200 de Billboard, haciendo de Metallica el primer grupo que se anota cinco debuts consecutivos en el número 1, y encabezó las tablas en otros 31 países. Vendió varios millones de ejemplares en su primer fin de semana, hazaña que sorprendió a los mismos miembros de la banda.

“Estoy un poco abrumado, apabullado,” dice Ulrich riéndose. “Es sensacional, pues parece que esta vez es muy universal. Está en todo el mundo y a todo el mundo le gusta en muchos niveles. Se siente como… entre los fans, la prensa, los colegas, todos… Se siente como si fuera algo abrumadoramente positivo“.

Otra prueba concluyente: lo que escucha Ulrich cuando lleva a la escuela a sus hijos de 10 y 7 años de edad.

Todos los niños que, desde hace algunos años sabían que yo estaba haciendo una cosa de rock and roll, me dicen: ‘Caray, “Death Magnetic” es lo máximo.’ Todos esos niños de quinto año y demás que en realidad nunca antes habían tenido la posibilidad de escuchar Metallica. Es todo un viaje entrar en la escuela de mis hijos y recibir todo este amor”.

De todos modos, Ulrich y sus compañeros -el también fundador Hetfield, el guitarrista Kirk Hammett y el bajista Robert Trujillo, quienes ingresaron respectivamente en 1983 y 2003- rechazaron la noción generalizada de que “Death Magnetic” es una especie de recuperación, un regreso después de la supuesta decepción de “St. Anger”.

Ulrich sí reconoce que el álbum anterior se hizo durante una época muy difícil para la banda, que también tuvo que soportar el resentimiento de sus fans por su vehemente oposición a la distribución de archivos por Internet, la enconada salida del bajista Jason Newstead y el retrato que pinta el documental “Some Kind of Monster” del poderoso grupo en plena disfunción llorosa y desgarrado por la terapia.

No obstante, el baterista considera que Metallica recibió críticas fuera de toda proporción.

“Recuerdo que cuando salió ‘St. Anger’ obtuvo cuatro estrellas en la revista Rolling Stone y fue muy bien recibido por mucha gente, especialmente en la prensa convencional,” señala Ulrich. “La gente decía: ¡Bravo! Metallica otra vez es agresiva y demoledora y… repugnante”. Pero cinco años después, ‘St. Anger’ ha quedado descartado.

“Es así como funcionan el folklore y todas esas percepciones,” agrega el baterista. “Es como decir… y aquí está su frase de entrada: ‘Es 2008 y Metallica está de regreso, tocando cosas como en los años ochenta, de regreso a sus raíces, y “St. Anger” es un recuerdo lejano’.

“Muy bien, yo entiendo la necesidad de ese tipo de citas y frases pegajosas” continúa. “Pero, mire, al estar en Metallica durante 27 años, parte del viaje es que tiene estas subidas y bajadas y esta dinámica. De momento la gente nos quiere un poco más -al rato nos quiere un poco menos. Ahora la gente se queja de esto, después se emociona por esto otro… Lo entiendo. Pero, ya ve, no llegamos a ningún lado. Para nosotros, es sólo una jornada continua”.

Dicho eso, Ulrich admite que Metallica sintió cierta presión de enderezar las cosas con “Death Magnetic”.

“Sabíamos que necesitábamos inspirarnos en algo diferente a lo que habíamos estado haciendo por un tiempo,” afirma. “Sabíamos que teníamos que ir a algún lado y reinventarlo”.

Como parte de ese proceso, el grupo se desprendió de Bob Rock, su productor desde “Metallica” (1991), también conocido como “El Album Negro”, del que se vendieron 22 millones de ejemplares en todo el mundo. En su lugar, la banda contrató a Rick Rubin, cuyo variado currículum va desde Slayer, Run-DMC y los Beastie Boys hasta Tom Petty & the Heartbreakers, Johnny Cash y Neil Diamond.

Rubin, a su vez, “empezó a convencernos de revisar algunas cosas que habíamos hecho antes” precisa Ulrich, mencionando discos históricos como “Kill ‘em All” (1983) y “Ride the Lightning” (1984).

Durante la gira de “St. Anger,” Metallica grabó todas sus sesiones en sus salas de “afinación y actitud,” en las que se prepara para cada presentación. Unas 150 noches de tocadas previas a los conciertos le dejaron a la banda lo que Ulrich llama “muchas ideas muy, pero muy buenas”.

De hecho, él calcula que la mitad de “Death Magnetic” tiene sus raíces en “esas tocadas en las salas de afinación, en varias sedes de cemento por todo el mundo, en 2003 y 2004″, según se divulgó en entrevista exclusiva a The New York Times.

La misma metodología podría impulsar al siguiente disco de la banda, ya que un nuevo disco significa más giras de Metallica, promete Ulrich, y muchas de hecho. Ya se están reservando fechas para el verano de 2009 y para la primera ronda de las giras, Metallica volverá a tocar en el centro de la arena, como lo hizo en algunas partes de la gira de “St. Anger”.

“Cuando tocamos en el centro, tenemos cuatro líneas de primera fila” explica Ulrich. “Estamos más cerca de una parte más grande del público. Todo gira en torno al acceso: acceso a los fans y acceso a la banda”.

¿Y esos fans tendrán que soportar otros cinco años entre un disco y otro, como ha sido últimamente la norma con Metallica?

Ulrich se ríe ante la pregunta, pero se pone serio al considerar las circunstancias actuales de la banda.

“No va a ser más fácil,” responde. “Me encantaría sacar discos más seguido, pero… No me quiero perder de la infancia de mis hijos. Ninguno de nosotros quiere. Quizá, cuando mis hijos estén en la universidad, saquemos un disco cada año o cada seis meses, como hacían las bandas allá en los años sesenta. Pero no por lo pronto.

“Así que… ¿otros cinco años? ¿Quién sabe?,” concluye Ulrich. “Yo no esperaría nada más pronto pero, quién sabe… lo mantendremos informados”.

Fuente: ElUniversal.com

Una vez que se abren los portales, montones de partículas de alta energía pueden viajar los 93 millones de millas (150 millones de kilómetros) a lo largo del conducto durante su breve apertura, dicen los científicos espaciales.

Llamadas eventos de transferencia de flujo, o FTE, esas conexiones cósmicas no sólo existen sino que también posiblemente sean más comunes que alguien haya imaginado, de acuerdo con los científicos espaciales que asistieron al 2008 Plasma Workshop en Huntsville, Alabama, la semana pasada.

“Hace diez años yo estaba muy seguro de que no existían, pero ahora las pruebas son incontrovertibles”, dijo David Sibeck, astrofísico en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard en Maryland.

Estallidos dinámicos

Desde hace mucho tiempo los investigadores saben que la Tierra y el Sol deben estar conectados. Por ejemplo, las partículas del Sol son constantemente arrastradas por medio del viento solar y a menudo siguen las líneas de campo magnético que conectan la atmósfera del Sol con tierra firme. Las líneas de campo permiten que partículas penetren la magnetosfera de la Tierra, la burbuja magnética que rodea nuestro planeta.

“Solíamos pensar que la conexión era permanente y que el viento solar podía colarse en el ambiente cercano a la Tierra en cualquier momento en que el viento estuviera activo”, dijo Sibeck. “Estábamos equivocados. Las conexiones no son constantes en absoluto. A menudo son breves, explosivas y muy dinámicas”.

Algunos conferencistas en el Workshop dieron una idea general de la formación de un evento de transferencia de flujo. Una idea es que en la cara de la Tierra que mira hacia el Sol, nuestro campo magnético presiona contra el campo magnético solar. Y más o menos cada ocho minutos, los dos campos se conectan brevemente, formando un portal a través del cual las partículas pueden circular. El portal toma la forma de un cilindro magnético de un diámetro similar al de la Tierra.

Sibeck dijo que pensáramos en el FTE como un rodillo gigante que yace plano a lo largo del límite entre los campos magnéticos de la Tierra y el Sol. (Señaló que el rodillo tendría que ser maleable de modo que pueda perforar ambos campos magnéticos mientras yace plano.)

“Estos FTE se parecen un poco a rodillos, y se forman como pequeñas gotas en la punta de la magnetosfera que mira hacia el Sol”, dijo Sibeck a SPACE.com. “No pueden decidir en qué sentido van a deslizarse alrededor de la Tierra, así que crecen allí como rodillos enormes y luego salen como en espiral [a lo largo de la magnetosfera de la Tierra] como si estuviera golpeando masa”.

Se puede formar más de un FTE a la vez, dijo, y permanecen abiertos durante 15 a 20 minutos.

Más para aprender

Para medir esos FTE, las naves espaciales no sólo deben atraparlos cuando se forman, sino que también deben estar en algún extremo de las estructuras magnéticas (a lo largo o a lo ancho). De hecho, la flota de cuatro naves espaciales Cluster de la Agencia Espacial Europea y las cinco sondas THEMIS de la NASA, han volado a través y alrededor de estos cilindros, midiendo sus dimensiones y detectando las partículas que pasan a velocidad, dijo Sibeck. Mientras estas mediciones han determinado el ancho de un FTE, la longitud todavía es insegura aunque una medición la puso en cinco radios de la Tierra. Un radio de la Tierra es de unas 4.000 millas (6.400 kilómetros).

El astrofísico Jimmy Raeder de la University of New Hampshire usó esas mediciones para desarrollar simulaciones de computadora de los portales. Descubrió que los portales cilíndricos tienden a formarse por encima del ecuador terrestre y que luego, en diciembre, los FTE salen sobre el polo norte. En julio, lo hacen sobre el polo sur.

Sibeck piensa que los eventos ocurren más veces que lo que se pensaba, y propone dos tipos de evento de transferencia de flujo: activo y pasivo.

Cuando los cilindros magnéticos están activos, permiten que partículas circulen a lo largo bastante fácilmente, y forman conductos importantes de energía para la magnetosfera de la Tierra, dijo Sibeck. Cuando es pasivo, los cilindros oponen más resistencia al tránsito de las partículas. La estructura interna de un cilindro pasivo dificulta a las partículas y a los campos magnéticos circular a lo largo. Sibeck ha calculado las propiedades de los FTE pasivos y espera que él y sus colegas busquen sus señales en los datos recogidos por THEMIS y Cluster.

Los científicos espaciales en el Workshop todavía quieren imaginar por qué los portales se forman cada ocho minutos y cómo se enroscan y enrollan los campos magnéticos dentro de los cilindros.

Fuente: Space

¿Qué resulta más racista?, ¿negar el color de la piel o aceptar la realidad y asumirse como un ser humano pleno, sin tener que disfrazarla con palabras que busquen adornar las cosas? El negro es negro, y el blanco es blanco.

Es de todos conocido el grave problema que durante siglos ha vivido el pueblo norteamericano para asimilarse y aceptarse como un Estado pluriétnico, de ahí que sea tan mentado el asunto del color negro de la piel del presidente electo de los Estados Unidos de Norteamérica, Barack Obama, quien marca un hito en la historia de ese país al ser el primer mandatario surgido de esa raza.

Desde hace semanas ya se adelantaba el inminente triunfo del candidato demócrata, sobre todo producto de la grave crisis financiera y económica que aqueja a ese país y que adjudican tal problema al actual gobierno republicano. Hasta antes de la crisis, muchos asegurábamos que el racismo latente en amplios sectores blancos y latinos de Estados Unidos terminaría por darle el triunfo al John McCain, sin embargo y para desgracia de millones una grave crisis le vino a dar una vuelta completa a las preferencias electorales, que arrojan hoy un resultado inédito, y es entonces que vemos adelantarse a muchos líderes mundiales, sobre todo de izquierda, que saludan con beneplácito el triunfo del negro Obama, tan sólo y simplemente por su color de piel, porque es cierto y al parecer es lo único que les importa, sin reparar en la serie de postulados ideológicos que lo acompañan.

El negro Obama pronto despertará a López Obrador y al presidente venezolano Chávez de su error de pensar que las cosas van a ser diferentes solo por el color de la piel. Si algo reforzó sus posibilidades de triunfo fueron sin duda sus discursos conservadores, de rechazo a los inmigrantes, de rechazo a los tratados de libre comercio, de asumirse como el más férreo defensor de los intereses norteamericanos en Medio Oriente y en el mundo, en defender a los poderosos sindicatos americanos, etc. El tiempo y los días nos mostrarán que muy equivocados están en el mundo los que piensen que ahora Estados Unidos va a ser “el bueno” de la película, se les olvidó a muchos que entre demócratas y republicanos, los diferencian son mínimas y que en lo esencial siempre defenderán los intereses de sus grandes monopolios y capitales que tanto dañan al mundo.

Así pues, la llegada de un negro a la Casa Blanca, no cambiará la realidad del mundo, ni de los norteamericanos, ni de los inmigrantes de ninguna parte del mundo, como en su momento no cambió la realidad de los indígenas mexicanos cuando Benito Juárez fue presidente de la República. Desafortunadamente hace tiempo los negros norteamericanos pasaron de discriminados a discriminadores, dicen los mexicanos que viven allá, que afirman que son peores aún que los mismos blancos.

José Sandoval para Milenio.com

La sonda robótica orbitará la Luna para elaborar un atlas tridimensional de la superficie del satélite además de crear un mapa de distribución de elementos y minerales.

El lanzamiento ha sido catalogado como un gran avance para India que intenta seguirle el paso a proyectos espaciales en otros países de Asia.

El cohete indio que lleva la nave espacial de una tonelada y media despegó con éxito desde el Centro Espacial Satish Dhawan en la localidad de Sriharikota a las 0650 hora local (0050 GMT).

Misión competitiva

Un objetivo clave de la misión será buscar hielo tanto en el suelo como en el subsuelo lunar, especialmente en los polos.

Otro será detectar Helio 3, un isótopo que es raro en la Tierra pero que es muy buscado para la fusión nuclear, por lo que podría ser una fuente valiosa de energía en el futuro.

Usando como fuente de energía un panel solar que genera unos 700 vatios, la sonda lleva consigo cinco instrumentos fabricados en India y otros seis en el extranjero.

Se cree que la misión termine costando unos US$ 78 millones.

Los experimentos indios incluyen el desacoplamiento de una sonda de 30 kilogramos desde una nave nodriza con el fin de que se pose sobre la superficie lunar.

La llamada Sonda de Impacto Lunar grabará video en su camino a la Luna y medirá la composición de la muy tenue atmósfera del satélite terrestre.

“Chandrayaan tiene una serie de instrumentos competitivos…ciertamente harán ciencia de calidad”, aseguró Barry Kellett, científico que trabajó en el dispositivo C1XS, que fue construido en el Laboratorio Rutherford-Appleton, en el Reino Unido.

C1XS hará un mapa sobre los diferentes elementos que existen en la corteza lunar que ayudarán a responder preguntas clave sobre el origen y la evolución del único satélite natural de la Tierra.

Los investigadores aseguran que la relativa abundancia de magnesio y hierro en las rocas lunares podría ayudar a confirmar si la Luna fue alguna vez cubierta por un océano de magma.

“El hierro pudo haberse hundido (en el océano de magma) donde el magnesio afloró”, aseguró Kellet a la BBC.

“La relación que existe entre el magnesio y el hierro en toda la Luna te dice la extensión del satélite que se derritió”.

El dispositivo buscará más elementos inusuales en la superficie lunar, tales como el titanio. Ese elemento metálico ha sido encontrado en meteoritos lunares, pero los científicos saben poco sobre su distribución en la corteza de la Luna.

Chandrayaan también investigará las diferencias entre las dos caras de la Luna. El lado oscuro, o más lejano, posee muchos más cráteres y diferencias de composición con respecto a la cara que da a la Tierra.

Fuente: BBC

Prácticamente todos los ojos en China estaban posados sobre el lanzamiento de la nave espacial Shenzhou VII, tal como quería el régimen chino. Pero entre esos ojos había muchos atentos ?quizás demasiado atentos para el gusto del partido comunista chino (PCCh).

Los medios de comunicación controlados por el régimen catalogaron a la misión del Shenzhou VII como un “momento histórico”. Sin embargo, entre las imágenes de la caminata espacial que mostraba la prensa, los bloggers señalaron varios fenómenos que desafían a la física, los cuales sugieren que toda la operación no fue filmada en el espacio sino bajo el agua.

Ni bien el 27 de septiembre la Televisión Central de China (CCTV) transmitió sus imágenes “en vivo” de los astronautas realizando operaciones a bordo de la Shenzhou VII, la transmisión fue recibida con escepticismo y ridiculización en gran parte de la comunidad blogger de China.

Algunos piensan que la transmisión de CCTV sobre la caminata para distraer la atención del creciente escándalo de los productos chinos contaminados con melamina.

“Atada en el agua”

En un fragmento de CCTV, un astronauta emerge de la escotilla de la nave y engancha unas sogas al exterior de la misma. Saluda con la mano y habla brevemente a la cámara antes de salir completamente de la nave, atado al exterior de la misma. La imagen comienza a tener interferencias y la cámara pasa a mostrar escenas del interior del centro de control.

En las imágenes transmitidas se pueden oír los sonidos de la tripulación comunicándose con el centro de control. En ellas, el comandante de la misión espacial dice, “Número uno; Número dos; Atada en el agua; Operación normal”, lo que los bloggers interpretan como que la operación se realizó en el agua. (”Número uno” y “número dos” se refieren a los astronautas Zhai Zhigang y Liu Boming)

¿Burbujas en el espacio exterior?

A los 2 segundos del video de CCTV, algo que parecen burbujas salen de la escotilla cuando esta se abre. A los 5 min 49 seg, una burbuja queda fijada al casco del astronauta. A los 6 min 42 seg, las burbujas salen velozmente de la cabina. A la izquierda de la imagen, las burbujas vuelven a salir a los 7 min 17 seg del video.

Un blogger de profesión físico comentó en un artículo de Da Jiyuan (edición en chino de La Gran Época), que suponiendo que la operación se realizó en el agua, las burbujas salieron más rápido de lo que deberían si no se estuviera usando un generador de olas. Los generadores de olas se suelen utilizar en los ejercicios de entrenamiento espacial bajo el agua para simular la falta de peso en el espacio exterior.

Luz puntual

Luego de que el astronauta Zhai Zhigang sale de la nave, hay muchos momentos en los que la luz ilumina la parte inferior de su cuerpo. También se ve luz sobre la bandera roja que sostiene. La fuente de esa luz se desconoce.

En la transmisión “en vivo” de CCTV sobre la caminata, la luz blanca se puede ver brillando en la parte inferior del cuerpo del astronauta Zhai Zhigang cuando se mueve a la izquierda y derecha de la nave, y hay un claro contraste entre el área con luz y sin luz, lo que sugiere que las luces estaban ubicadas a ambos lados de la nave espacial.

De manera más evidente, las filas de lámparas se pueden ver en el reflejo de los espejos ubicados en las muñecas de los astronautas. A los 8 min 41 seg, el espejo en la muñeca izquierda del astronauta muestra claramente tres filas de lámparas con cinco o seis luces en cada fila.

La superficie del reloj de Zhai Zhigang, a los 8 min 54 seg, también refleja las filas de lámparas, lo que confirma la existencia de esa fuente de luz, y que está fija en esa posición.

Otras anomalías

Algunos bloggers chinos sintieron que las imágenes de la caminata espacial eran muy nítidas y por eso podrían ser falsas.

Comparada con la transmisión de la caminata espacial norteamericana de noviembre pasado, las imágenes de CCTV eran mucho más nítidas y no tenían señales de interferencias intermitentes.

A lo largo de toda la transmisión, Shenzhou VII permanece casi completamente estática, a diferencia de las misiones norteamericanas o rusas -es decir, aquellas naves sí se movían-.

Si la cámara de video estaba ubicada en un lugar fijo dentro de la nave espacial, la nave y la Tierra deberían haberse movido un poco debido al movimiento de la nave. Sin embargo, en las imágenes registradas no se ve ningún movimiento, y la Tierra simplemente está colgada encima de la nave como si fuera una luna enorme.

En las misiones de caminata espacial de EEUU y Rusia, los astronautas generalmente salen de la astronave y caminan, o al menos flotan en el espacio. Pero las manos de Zhai no sueltan en ningún momento la nave; esto hace que los bloggers crean que realmente no hubo ninguna caminata en el espacio.

Algunos bloggers dicen que eso es porque soltarse en el agua no tendría un resultado convincente. Si no se sostenía con algo, el astronauta se hubiera hundido hacia el fondo o bien hubiera flotado hacia la superficie.

Zhai sostuvo una bandera roja comunista que los bloggers señalaron que flameaba demasiado para estar en un ambiente sin gravedad. El profesor Yen-Hsyang Chu, de la Universidad Central Nacional de Taiwán, dijo en una entrevista de TVBS de Taiwán, “Sin una fuerza de resistencia, al flamear una bandera, esta seguirá el movimiento de tus manos. Pero no es posible que la bandera se mueva como si la empujara el viento o las olas”.

Factores políticos

Según un anuncio oficial del 7 de septiembre, Shenzhou VII estaba programada para ser lanzada en octubre, pero se adelantó el lanzamiento para fines de septiembre, justo cuando el escándalo internacional con los productos lácteos tóxicos de China era cada vez más prominente. Analistas políticos dicen que debido a la tremenda presión nacional e internacional, el régimen chino apuró su caminata espacial con la esperanza de distraer la atención del escándalo de la leche.

Fuente: Axxón

Porciones de materia en el universo parecen estar moviéndose a velocidades muy altas y en una dirección uniforme que no puede ser explicada por ninguna de las fuerzas gravitatorias conocidas en el universo observable. Los astrónomos están llamando al fenómeno “corriente oscura”.

La cosa que está empujando a esta materia debe estar fuera del universo observable, razonan los investigadores.

Cuando los científicos hablan del universo observable, no sólo se refieren a lo que está al alcance de la vista, o incluso del telescopio más poderoso. De hecho, hay un límite fundamental a cuánto del universo que podríamos alguna vez observar, sin importar cuánto hayan avanzado nuestros instrumentos visuales. Se piensa que el universo se formó hace unos 13.700 millones de años. De modo que incluso si la luz empezó a desplazarse hacia nosotros inmediatamente después del Big Bang, no puede haber llegado a una distancia mayor que 13.700 millones de años-luz. Puede haber partes del universo que están más lejos (no podemos saber qué tan grande es todo el universo), pero no podemos ver más allá que la distancia que la luz pudo recorrer durante la edad del universo.

Movimientos misteriosos

Los científicos descubrieron la corriente cuando estudiaban algunas de las mayores estructuras en el cosmos: gigantescos cúmulos galácticos. Estos cúmulos son conglomerados de aproximadamente mil galaxias, junto con gas muy caliente que emite rayos-X. Al observar la interacción de los rayos-X con el fondo cósmico de microondas (CMB), que es la radiación remanente del Big Bang, los científicos pueden estudiar el movimiento de los cúmulos.

Los rayos-X esparcen fotones en el CMB, y cambian su temperatura en un efecto conocido como el efecto cinemático Sunyaev-Zel’dovich (SZ). Este efecto no había sido observado antes como consecuencia de un cúmulo galáctico, pero un equipo de investigadores liderados por Alexander Kashlinsky, astrofísico en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard en Greenbelt, Maryland de la NASA, lo encontró cuando estudiaban un enorme catálogo de 700 cúmulos, hasta una distancia de 6 mil millones de años-luz, o medio universo. Compararon este catálogo con el mapa del CMB tomado por un satélite de la NASA, la sonda Wilkinson de microonda anisotropía (WMAP).

Descubrieron que los cúmulos se estaban moviendo a una velocidad de casi 2 millones de millas por hora (3,2 millones de km/h) hacia una región del cielo entre las constelaciones de Centaurus y Vela. Este movimiento es diferente de la expansión hacia afuera del universo (que es acelerada por la fuerza llamada energía oscura).

“Encontramos una velocidad muy significativa, y además, esta velocidad no disminuye con la distancia, hasta donde podemos medirla”, dijo Kashlinsky a SPACE.com. “La materia en el universo observable no puede producir la corriente que medimos”.

Burbuja inflacionaria

Los científicos dedujeron que sea lo que sea que esté impulsando el movimiento de los cúmulos debía estar más allá del universo conocido.

Una teoría denominada inflación postula que el universo que vemos es apenas una pequeña burbuja de espacio-tiempo que empezó a expandirse rápidamente después del Big Bang. Podría haber otras partes del cosmos más allá de esta burbuja que no podemos ver.

En estas regiones, el espacio-tiempo podría ser muy diferente, y probablemente no contenga estrellas ni galaxias (que sólo se formaron debido al particular patrón de densidad de masa en nuestra burbuja). Podría contener gigantescas estructuras, mucho más grandes que cualquier cosa en nuestro propio universo observable. Los investigadores sospechan que estas estructuras están atrayendo a los cúmulos galácticos, provocando la corriente oscura.

“Las estructuras responsables de este movimiento han sido empujadas muy lejos por la inflación, yo calcularía que podrían estar a cientos de miles de millones de años-luz, que no podemos ver ni siquiera con los telescopios más profundos porque la luz emitida allí no puede haber llegado a nosotros en la edad del universo”, dijo Kashlinsky en una entrevista telefónica. “Para crear una corriente coherente es muy probable que tengan que ser unas estructuras muy extrañas, tal vez algo de espacio-tiempo deformado. Pero esto es sólo especulación pura“.

Hallazgo sorprendente

Aunque la teoría de inflación pronostica muchas facetas raras del universo distante, no muchos científicos pronosticaron la corriente oscura.

“Fue enormemente sorprendente para nosotros y sospechoso que para todos los demás”, dijo Kashlinsky. “Para algunos modelos de inflación en particular se esperaría esta clase de estructuras, y hubo algunas sugerencias en la literatura que creo que no fueron tomadas seriamente hasta ahora”.

El descubrimiento podría ayudar a los científicos a sondear lo que le sucedió al universo antes de la inflación, y qué está ocurriendo en esos espacios inaccesibles que no podemos ver.

Los investigadores detallarán sus conclusiones en la edición del 20 de octubre de las Astrophysical Journal Letters.

Fuente: Space

Alex Taylor, de la Universidad de Auckland, Nueva Zelanda, y su equipo presentaron a seis cuervos New Caledonian una serie de pruebas del tipo “tubo-trampa”.

Un bocado de comida fue colocado en un tubo horizontal Perspex, que también tenía dos hoyos redondos en la parte de abajo, con trampas Perspex.

Durante la mayor parte de las pruebas, uno de los agujeros estaba cerrado, de modo que la comida podía ser arrastrado a lo largo del tubo con una varilla y ser comida. El otro agujero quedaba abierto, y atrapaba la comida si los cuervos la movían de una manera equivocada.

Tres de los cuervos resolvieron la tarea de manera coherente, incluso después de que el equipo modificó la apariencia del aparato. Esto sugería que estos cuervos no estaban usando características arbitrarias -como el color del borde de un agujero- para guiar su comportamiento. En cambio, parecían comprender que si arrastraban la comida a través de un agujero, la perderían.

Los grandes simios no son tan inteligentes…

Para investigar más allá, el equipo presentó a los cuervos una mesa de madera dividida en dos compartimentos. Un bocado de comida estaba al final de cada compartimiento, pero en uno estaba colocada detrás de un agujero trampa rectangular. Para llegar al bocado, el cuervo tenía que elegir recuperar la comida del compartimiento que no tenía el agujero.

Un reciente estudio sobre grandes simios descubrió que no podían transferir el éxito en el tubo-trampa al éxito en la mesa-trampa. Los tres cuervos, sin embargo, pudieron.

“Ellos parecen tener alguna clase de concepto de un agujero que no está simplemente relacionado con las características visuales, y pueden usar este concepto para resolver el nuevo problema”, dice Taylor. “Ésta es la evidencia más concluyente hasta la fecha del razonamiento causal en un animal”.

Sin embargo, los otros tres de los cuervos fallaron en ambas tareas. El equipo planifica trabajos adicionales para investigar por qué.

Fuente: New Scientist