THUGS, LOS ESTRANGULADORES
En los Puranas, antiguos textos sánscritos, se narra el enfrentamiento entre la diosa Kali y un gran demonio devorador de hombres. En su combate, la terrible Kali -diosa de la muerte y la destrucción en el hinduismo- infringía terribles heridas al demonio pero, de cada gota de sangre que derramaba, surgía un nuevo monstruo devorador. Entonces Kali creo de su propio sudor a dos hombres, los primeros Thugs, a los que entregó un paño sagrado, el "rumal", con el que los que ayudaban a la diosa estrangulando a los demonios, para no derramar su sangre. De este leyenda surgió uno de los cultos asesinos más temible de la historia.
Los Thugs atacaban las caravanas de mercaderes, asesinando a todos los testigos, utilizando el siniestro "rumal" con una habilidad asombrosa. Y con sólo diez años de edad los jóvenes aspirantes podían ingresar en el temible culto a Kali. Además, la presencia de niños en los grupos de Thugs que pedían asilo a las caravanas, ayudaba a que las futuras víctimas confiasen en los aparentemente inofensivos viajeros. Y los pequeños no solo presenciaban, sino que participaban en los asesinatos. Tras el asesinato, los cuerpos eran desfigurados y abiertos en canal y seguidamente enterrados en fosas o pozos con la ayuda de sus piquetas sagradas. Y después de esta sangrienta matanza, daban comienzo a un ritual, llamado Tuponee, en el que todos los integrantes de la partida danzaban sobre las tumbas de los muertos en homenaje a su inspiradora.
A principios del siglo XIX, William Sleeman, oficial británico destinado en la India, recibió la visita de varios indígenas denunciando la misteriosa desaparición de familiares y amigos. En el lado inglés, también las caravanas de los colonos, transportando sus cosechas, se esfumaban sin dejar rastro con los porteadores incluidos. Cuando estas desapariciones comenzaron a alarmar al pueblo indio y a los recién instaurados ingleses, William Sleeman decidió descubrir el motivo de semejantes desvanecimientos, comenzó una investigación que le llevó al desenmascaramiento de la secta, una de las más destructiva y misteriosa. Según ellos, esta diosa les había encomendado la misión de eliminar a los demonios que amenazaban la tierra, los Thugs tomaron a los viajeros cono los demonios y desde entonces comenzó una ola de asesinatos que duró desde la Edad Media hasta bien entrado el siglo XIX. Todos los años, durante las peregrinaciones, miles de personas eran asesinadas en el tránsito por los caminos de la India creyéndose, en la mayoría de las ocasiones, que estas desapariciones eran debidas al ataque de tigres o bandidos, la mordedura de alguna cobra o incluso el cólera. La India era muy grande y peligrosa en aquellos años y nadie se preocupaba demasiado en investigar estos hechos, además de que muchas desapariciones no llegaban a conocerse hasta pasados varios años; tal era la discreción con la actuaban los Thugs.
En la actualidad, la policía india continúa encontrando, de vez en cuando, cadáveres que presentan las mutilaciones típicas de los Thugs, y algunos agentes, como el inspector-jefe Patel, de la policía de Calcuta, considera que existen indicios para afirmar que en los albores del siglo XXI, Los Estranguladores o modernas sectas que imitan sus métodos, han reaparecido en toda La India.
En la misma Calcuta existe un templo dedicado a Kali, donde los sacerdotes realizan sangrientos sacrificios de animales a la venerada diosa. En el Templo Kali Ghat, los viajeros más audaces pueden presenciar las brutales decapitaciones de ovejas o cabras en honor de Kali, pero en opinión del inspector-jefe Patel, en algunos puntos de la India las ofrendas a Kali son seres humanos...