Los volcanes son montañas, pero son muy diferentes a otras montañas ya que se van creando y destruyendo continuamente y crecen a través de miles de años por el acumulamiento del propio material incandescente producto de sus erupciones y el cual es lanzado por su cráter.

 El magma y los gases rompen las zonas más débiles de la corteza externa de la Tierra o litosfera para llegar a la superficie. Estas debilidades se encuentran sobre todo a lo largo de los límites entre placas tectónicas, que es donde se concentra la mayor parte del vulcanismo. (Ver animación referente)