Los pueblos Germánicos

Los romanos denominaron a los habitantes de las regiones al norte del Imperio Romano germani. En español llamamos a esta región Alemania / alemán. Otros idiomas románicos la llaman Germania. El nombre alemán es Deutschland / Deutsch. La denominación romana de teutoni tenía y tiene connotaciones negativas.

Germani / los germanos

En muchas ocasiones se ha echado mano del adjetivo latino germanus para explicar la etimología de germani. El primero fue Estrabón 7, 290: Los romanos les dieron este nombre (a los germanos) porque para ellos eran los auténticos galos, pues, en la lengua de los romanos, germani significa los auténticos. De galli germani quedó sólo germani sin más. Después de haber conquistado a los galos, cuando descubrieron a los germanos, que eran todavía más rudos y belicosos, dijeros: “estos sí son los verdaderos galos”.

Deutsch

La palabra deutsch proviene de la palabra germánica para designar el ‘pueblo’, das ‘Volk’. Hacia el año 1000 d. C. se decía diot; hacia el 1300, diët, que se conserva aún hoy en los nombres de pila como Dieter, Dietmar, Dietrich, Dietlinde, Detlev, etc. Con el sustantivo diot se asociaba el adjetivo diutisk; con el sustantivo diët, el adjetivo diutsch (pronunciado dütsch) o tiusch. Deutsch significa, pues, ‘propio del pueblo’, ‘popular’, el habla del pueblo o habla popular de los alemanes. En aquel tiempo, fue hablada por los campesinos, los artesanos y los colonos. Los pastores y la gente culta entre los príncipes hablaban y escribían en latín. La palabra empezó a ser usada para designar a la gente que no hablaba un dialecto romano.

Teutones

Nombre colectivo muy antiguo para designar todas las tribus germánicas.

Alemán

Los germanos constituían un conjunto de tribus, cada uno con su dialecto o lengua: los francos, los sajones, los bávaros, los suabos, los alemanes, los frisones, etc. La palabra “alemán” designaba en tiempo de los romanos la tribu más cercana del Imperio Romano, la de los que se denominaban alemanes. La palabra se conserva hoy para designar el dialecto alemánico (alemannisch). Más tarde paso a ser usada para denominar al país entero.

Vikingos

Los vikingos, que significa "hombres del norte" u "hombres de la bahía", fueron la última de las tribus bárbaras llamadas germanas por los romanos que aterrorizó Europa. Procedían de Escandinavia y atravesaban velozmente el mar asolando las costas desde sus "drakkars" (llamadas así porque las proas y popas de sus naves estaban adornadas con cabezas de dragón). Empezaron con asaltos y saqueos, retirándose antes de que fuera posible oponerles una resistencia organizada. Pero con el tiempo se volvieron más audaces, llegando a ocupar y a asentarse en gran parte de Europa.